Una bomba de tornillo es una bomba rotativa de desplazamiento positivo y su estructura varía según el tipo (por ejemplo, de un solo-tornillo, de dos-tornillo, de tres-tornillo, etc.). Una bomba de tornillo normalmente consta de un componente de trabajo central (par de tornillos), un cuerpo de bomba, un dispositivo de sellado y componentes de soporte de la transmisión. Su diseño estructural afecta directamente el caudal, la presión, la adaptabilidad del medio y la vida útil de la bomba.
La estructura central de una bomba de un solo-tornillo (también conocida como bomba mono) es un par de rotor-estator que consta de un rotor metálico helicoidal de una sola-cabeza (tornillo) y un estator elástico con una cavidad interior helicoidal de dos-cabeza. El rotor realiza una rotación planetaria dentro de la cavidad del estator y los dos se engranan para formar una cavidad sellada continua, logrando el transporte axial del medio.
La estructura central de una bomba de múltiples-tornillos (como una bomba de doble-tornillo o una bomba de tres-tornillo) consta de dos o tres tornillos engranados. Tomando como ejemplo una bomba de tres-tornillos, normalmente incluye un tornillo de accionamiento macho (activo) y dos tornillos hembra (impulsados), alojados dentro de un cuerpo de bomba de precisión (cubierta). El engranaje del tornillo y la pared interior del cuerpo de la bomba forman juntos una serie de espacios en espiral cerrados (cavidades de sellado).
Además del conjunto de tornillo central, las bombas de tornillo normalmente incluyen los siguientes componentes: un cuerpo de bomba (carcasa) para alojar el tornillo y formar un límite de presión; un sello de eje (tal como un sello mecánico) para evitar fugas del medio desde la extensión del eje; cojinetes para soportar el eje; y un mecanismo de acoplamiento o transmisión para conectar el motor de accionamiento al eje de la bomba. Algunos modelos de bombas también incluyen accesorios como válvulas de seguridad y camisas de calefacción/refrigeración.
Los diseños modernos de bombas de tornillo enfatizan la compacidad, la confiabilidad y la facilidad de mantenimiento. Por ejemplo, emplean diseños de cartuchos de sello totalmente reemplazables y montados en el frente-para un mantenimiento rápido; robustas cajas de engranajes totalmente-de acero inoxidable con engranajes de sincronización colocados entre los rodamientos para optimizar la carga de los rodamientos y reducir la vibración y el ruido; y diseños de cuerpos de bombas que permiten una rotación de 180 grados para cambiar las direcciones de entrada y salida, lo que aumenta la flexibilidad de la instalación.
